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中國抗擊冠狀病毒,農民和小企業主艱難求生


原文:中國抗擊冠狀病毒,農民和小企業主艱難求生

農曆正月初五,也就是本週三,是中國人把財神接進家門的日子。對Qiu Xiangjian這樣的小業主來說,今年的財神哪怕只是幫他們勉強維持下去,他們就很感激了。

今年50歲的Qiu Xiangjian是江蘇省的一名農民。初五一大早剛起床,他就收到了揪心的消息。為了抗擊在中國各地蔓延的冠狀病毒疫情,省政府已下令,除了與日常生活必需品有關的企業(如公用事業、藥店和超市)外,其餘全部停業至2月10日。

他不能把養的雞賣到屠宰場或肉類市場。他那四萬隻雞隻剩下了兩天的飼料,所有的飼料廠都已關門。如果不能儲備更多的飼料,他將眼看著他的雞餓死。

「現在不是虧錢的事,」他說。「是要傾家蕩產。」

中國這台龐大而不知疲倦的經濟機器上週突然停了下來。國內許多地方為了應對這場類似肺炎的疫情,採取了官方的或自願的封鎖措施。疫情已造成200多人死亡,近萬人感染。蘋果(Apple)、通用汽車(General Motors)、宜家(Ikea)和星巴克(Starbucks)等大型企業或關閉在華業務,或改變自己的經營方式,或準備應對財務上的衝擊。

但遭受最嚴重打擊的不是這些企業,而是中國的小本經營者——數千萬務農、開商鋪的人,正是這些人讓中國擺脫了文化大革命的混亂,變成一個經濟強國。

他們中的許多人已經在艱難地應對中國經濟增長放緩、政府干預越來越多的問題。病毒暴發加劇了他們的困境——用中國人的話說,是雪上加霜。

「於我而言,2020的目標不是發展而是活著,」位於香港西北邊的港口城市廣州的投資人兼企業家張桓說。「你我離破產也就一兩個月。」

這可能是一個全世界都能感受到的問題。中小企業是中國經濟增長的重要引擎。中國主管經濟的國務院副總理劉鶴曾多次說,中小企業為中國貢獻了一半以上的稅收、60%的經濟產出,以及近四分之三的技術創新。

中國政府一直試圖緩解中小企業主的焦慮。官員們週日已要求銀行靈活對待受疫情影響在房貸、信用卡還款上有困難的人。政府還鼓勵銀行為受嚴重影響的企業發放更多的低息貸款。
但這個指導方針很模糊,並且以目前問題的廣度而言也於事無補。

問題不僅僅是官員強迫企業關閉。國內從一個地區到另一個地區的道路已被封鎖。一些城市要求公司向沒有在上班的員工支付工資。這些措施也許可以讓人們感到滿意,但對企業來說仍是一項成本。

互聯網創業者王晨昀在他的個人部落格上抱怨上海市政府不僅將法定節假日延長至2月9日,還要求企業給在家辦公的員工付雙倍工資。

「上海過於關注大型企業,而不管小微企業死活,」他在部落格上寫道。

這些企業家的困境,是中國缺乏制約與平衡的寫照。中國政府對權力槓桿的嚴格控制使其能夠調動資源,建設大型基礎設施項目,抗擊疫情。這也可能賦予官員們過度行事的權力。沒有獨立的司法系統和自由的新聞媒體,企業幾乎沒有辦法對一項政策表示抗議,或尋求幫助。

即使在相對較好的境況下,也很難公開表達對政府政策的反對。從酒店、餐館、百貨商店到像Qiu Xiangjian這樣的農民,很多企業大體上都認為,中國政府有理由採取強有力的措施來阻止病毒傳播。(政府也因反應遲緩並懲罰了那些試圖發出早期警告的人而受到批評,因此在採取行動上感受到了來自公眾的巨大壓力。)

但是,政府自上而下、命令和控制式的經濟管理方法,沒有考慮到這個充滿活力與生氣的經濟體發生的轉變,可能會讓政府對企業家處於困境的跡象反應遲緩。

新的高速公路和鐵路已讓中國哪怕最偏遠的農村地區也對其他地區有了依賴性。例如,Qiu Xiangjian面臨的問題不只是屠宰場和供應源的關閉。就算他能在其他省份找到飼料供應,所有的省份都在限制道路上的非本地車輛。通往他村子的道路已被臨時推起來的泥土堆堵住了。

「繼續下去,將會影響數月後全國畜禽蛋類供應,導致市場恐慌,影響社會穩定,呼籲政府必須立即採取措施解決,」河北省一位有名的商人孫大午在社群媒體網站新浪微博上寫道。

與2003年SARS暴發時相比,中國經濟現在更依賴於消費和個人服務,而不是工廠。SARS也是一種危險的疾病,對中國經濟增長產生了巨大但短暫的影響。

眼下,國內許多餐館已暫時關閉。中國最大的餐飲連鎖企業之一海底撈關閉了在大陸的所有550家分店。高端連鎖餐廳北京大董烤鴨關閉了除北京的兩家以外的全部20多家餐廳。

「如果兩個月不能恢復,估計就要倒閉,」大董所有人董振祥在採訪中說。他希望政府能降低稅收和租金,並提供一些補貼。

旅遊業是另一個受到重創的行業,因為上週六開始的春節假期通常是國內一年中最繁忙的旅遊季。河北商人孫大午說,他不得不關閉了一個溫泉度假村,讓1500名工人放假。他估計,僅這一項業務就會讓他損失超過4900萬元人民幣。

運動服裝品牌匹克集團首席執行官許志華在他的微博帳號上寫道:「整個社會停擺,消費幾乎沒有。」他擔心許多中小企業將無力償還貸款。「那整個經濟就完了!」他說。

從更大的範圍來看,冠狀病毒危機出現的時候,許多中小企業已經在苦苦掙扎。中國經濟的增長速度已經降至近30年來的最低水平。與美國的貿易戰波及到國內部分地區。許多人抱怨國有銀行系統不願意以合理的利率向他們提供貸款。

中國政府也在排斥中小企業。大型國有企業在經濟中正起著越來越重要的作用,一反此前向私營企業開放經濟的趨勢,正是這種開放推動了中國的成功。中國政府更多地干涉網上活動,並越來越多地要求企業更聽從中共的命令。

隨著冠狀病毒的蔓延,中國官員也在採取更強有力的手段來控制物價。例如,河北省保定市政府對一家以過高價格銷售白菜、菜花等蔬菜的購物廣場公司處以200萬元人民幣的罰款。當然,中國並不是唯一懲罰哄抬物價的國家,中國政府也因對一些藥店提高口罩價格進行罰款贏得了公眾的讚揚,口罩供應在整個中國吃緊。

「如果白菜到處能買到,這家商店想高價也會賣不出去,」經濟學家劉軒華說。「如果疫情繼續下去,國人對市場規律的無知,會導致老百姓到處買不到菜。」

一些行業,比如養雞業,正試圖引起政府的注意。農民們在社群媒體上發起了一場運動,請求政府為他們的物資開闢特殊的運輸管道。

據網上流傳的一份文件,就連冠狀病毒疫情暴發中心湖北省黃梅縣的農業局也向當地疾病預防指揮部發出了正式請求,要求放鬆交通管制,讓當地農民能夠購買飼料和藥物。

Qiu Xiangjian在他巨大的養雞場前掛起了中國國旗,在他穿的黑色大衣上佩戴國旗徽章,他說,他全心全意地支持江蘇省政府為抗擊病毒所做的一切。

「但我也有實際困難需要政府解決,」他說。